I dalyje A. Diuma tėvas savo memuaruose aprašo savo tėvo jaunystę, jo pergalingus žygius Napaleono armijoje, atskleisdamas imperatoriaus triumfą ir jo bei šalininkų žlugimą. Parodo plačią to meto Prancūzijos politinę ir kultūrinę panoramą. II dalyje knygoje rasime jaunojo autoriaus kelią į literatūrinį pasaulį, žavėsimės jo pirmosios meilės džiaugsmais ir dėl jos patirtais išgyvenimais. III dalyje autorius pasakoja, kaip jis, atsisveikinęs su paauglystės svajonėmis, draugais ir pirmąja meile, išvyksta į Paryžių siekti didžiojo gyvenimo tikslo - tapti geru rašytoju.