Autor przedstawia w swej książce koleje losu i karierę naukową twórcy psychoanalizy , kierunku, który zrewolucjonizował psychologię na początku stulecia. Na tle panoramy Wiednia z przełomu wieków, wiedeńskiego świata uniwersyteckiego i lekarskiego snuje Stone swą opowieść o życiu człowieka, który jedynie dzięki wytrwałej pracy i niezwykłemu uporowi zdołał zrealizować swoje plany życiowe i wywalczyć uznanie dla swej teorii i nowatorskich metod psychoterapeutycznych, co umożliwiło rozpoznawanie i skuteczne leczenie wielu chorób psychicznych.