Kuklus teismo tarnautojo padėjėjas, būsimasis žymus seklys Erastas Petrovičius Fandorinas imasi narplioti keistą savižudybę. Jaunas studentas pirmos pasitaikiusios dailios merginos pareikalavo prisipažinti meilėje, o kai ši nesutiko, nusišovė visų akivaizdoje. Sankt Peterburgas sukrėstas tokio jaunatviško cinizmo, tačiau policija šiam ekscesui neskiria daug dėmesio. Vos pradėjęs tyrimą, Fandorinas susiduria su begale mįslių, paslaptingų asmenų, žavių damų, patiria galybę nuotykių, net keletą kartų jo gyvybė kabo ant paties ploniausio plauko...
Tai pirmas retrodetektyvas iš lietuviškai apie garsųjį seklį leidžiamos trilogijos.