Sąmojingas, išradingas, įtempto siužeto pasakojimas apie egiptologą, apniktą manijos surasti apokrifinio karaliaus kapą. Paslaptingas ir komiškas labirintas atsiveria 1922 metais Egipto dykumoje ir toliau vingiuoja pro Australijos lūšnynus, Bostono pokylių menes, Oksfordo universitetą, Pirmojo pasaulinio karo mūšių laukus ir suirutės apimtus senovės karaliaus rūmus.
Hovardas Karteris, atradęs Tutanchamono kapą, padaro didžiausią atradimą archeologijos istorijoje, o Oksfordo universitetą baigęs egiptologas Ralfas Trilipušas, patenka į nemalonumus, rizikuoja savo profesine reputacija ir savo sužadėtinės ateitimi, pasikliaudamas hieroglifais ant skiautelės su erotiniais vaizdiniais. Tuo tarpu australas detektyvas imasi tirti svarbiausią savo karjeroje bylą ir leidžiasi į kelionę po pasaulį, ieškodamas žudiko. Netrukus sąrašą papildo antras žudikas, o vėliau tikriausiai ir trečias. Visos šios iš pažiūros skirtingos, bet, kaip vėliau paaiškės, tarpusavyje susijusios istorijos atveda prie neišvengiamos, bet ir visiškai nelauktos pabaigos.