…Išėjęs naktį stebėti paukščių, žiauriai žūva senas žmogus. Miške randamas, pririštas prie medžio, gėlių parduotuvės savininkas. Ežere išplaukia vyriškio lavonas, užrištas maiše. Kas bendra šioms trims mirtims? Komisaras Kurtas Valanderis dar nebuvo susidūręs su tokiu šaltakraujišku žudiku (ar žudike?). Jis supranta, kad reikia išsiaiškinti, kas sieja aukas ir žudiką. Paslapties raktas slypi praeityje.