Raudonosios mirties kaukė

Amerikiečių literatūros klasikas Edgaras Alanas Po (Edgar Allan Poe, 1809–1849) – poetas, mažųjų prozos formų meistras, detektyvinės bei siaubo literatūros pradininkas. Apie 70 prozos kūrinių autorius.

Į šią apsakymų rinktinę sudėti beveik visi žymiausi E. A. Po darbai: pirmasis jo prozos kūrinys – apsakymas „Mecengeršteinas“ (1832 m.), geriausiu Baltimorės apsakymu 1833 m. išrinktas „Rankraštis, rastas butelyje“, pirmasis jo detektyvinis kūrinys „Žmogžudystė Morgo gatvėje“ ir daugelis kitų.

Apsakymuose, groteskuose, satyrose, parodijose, mistifikacijose, pinamose iš meilės, siaubo, fantastikos elementų, pasitelkdamas sąmojį ir ironiją, E. A. Po demaskuoja XIX a. visuomenės bedvasiškumą. Rašytojo kūriniuose esama ir gilių psichologinių įžvalgų, gilinamasi į pasąmonės sritį. Jį domino asmenybės vidinės baimės ir susiskaidymas. Jo herojai, net ir įžvalgiausieji analitikai, dažnai yra neurotiškos asmenybės – kaip ir pats autorius. E. A. Po išplėtė psichologinės literatūros ribas, atverdamas kelią F. Dostojevskiui, F. Kafkai, Ch. Borchesui, V. Folkneriui ir kt.

E. A. Po, kuris ne viename savo kūrinyje pavojingai priartėja prie padorumą neigiančios ribos, rašė, kad pagrindinis apsakymo tikslas – netikėtumas. Rašytojai neabejotinai pavyko šį tikslą pasiekti.