Tai aštraus siužeto nuotykių romanas. Visas Berlynas aidi nuo kalbų apie slaptos nusikaltėlių gaujos, pasivadinusios "Negailiestingieji broliai", galią ir policijos bejėgiškumą. Gaujos narių krūtines "puošia" skiriamasis begalvės gyvatės ženklas. Kriminalinės policijos darbuotojai patys susipainioję su banditais. Mieste nuolat daugėja žmogžudysčių, o nusikaltėlių vis nerandama.