Vanilės kvapo šešėlis

Rašytoju siekiantis tapti buvęs chirurgas Dinas Makonanas*** mokosi naudotis dronu, kurio objektyvas Apulijoje, aukštos Adrijos pakrantės paplūdimyje, užfiksuoja įtartinai gulintį moters kūną. Apie tai mėgina pranešti policijai, bet skardžio krūmokšniuose užpuolamas paauglių ir netenka drono. Detektyvai nepatiki jo pasakojimu apie įtartiną paplūdimyje reginį.
Paleistas namo pastebi, kad čia lankėsi neprašyti svečiai; jam ir anksčiau anonimai grasino įvairiomis, daugiausia nefizinėmis formomis. Policija jį irgi stebi ir tikriausiai kažkuo įtaria. Įsibauginęs Dinas ryžtasi savaitei pabėgti į tariamą kūrybinę stovyklą. Apie tokius planus papasakoja kaimynui, o pats suvaidina ir savižudybę, ir pagrobimą. Kol pareigūnai abejoja, ar privalo ieškoti darbe po savaitgalio ir namuose nepasirodančių miestiečių, Dinas slapta pabėga, bet nukeliauja netoli – jį kelyje pagrobia nežinomi asmenys ir žada išleisti tik tuomet, kai jis sužalos kitą, jam nepažįstamą žmogų.
Kriminalinių nusikaltimų tyrimų skyriaus viršininkas Vatas Sonatinis*** su nedidele komanda išsiaiškina, kad paplūdimyje buvo nufilmuota kalbos redaktorė Korė Ekturini***. Dar daugiau: abu pradingusius asmenis sieja bendra darbinė veikla – nesėkmingas mėginimas išleisti knygą. Kažkas labai nenori išvysti tokios knygos, kažkas turi kitokių, policijai nežinomų sąskaitų su rašytoju.
Detektyvai ieško abiejų dingusių žmonių, bet juos neretai lenkia piktadariai, turintys skirtingų tikslų. Vis sunkiau sekasi atpažinti geruosius ir bloguosius, nes jie turi ir kitokių atspalvių kvapus bei šešėlius. Tyrimą apsunkina ir tai, kad nuo kaitrios Apulijos saulės šešėlių palydovų sprukę žmonės, nusivylę detektyvų nerangumu, biurokratinėmis kliūtimis, patys pereina į ataką ir nori išradingai baigti šį daugelį žmonių palietusį žaidimą, peraugusį į kraujo praliejimą.
Vatui Sonatiniui kyla nemažai klausimų. Ar žudikas iš kelio šalina tik niekšus, praliejusius kitų kraują? Ar teigiami personažai sunkiose aplinkybėse išlieka teigiamais? O gal jie tokiais niekada ir nebuvo? Ir kodėl šioje velniavoje sprunkantieji ima medžioti besivejančius?
Bet žudyti galima ir nežudant ...