Žmonės pastebėjo, kad Šiaurės kryptimi skrenda paukščių pulkai. Pasirodo, tarp Arkties jūros ledkalnių ir ledlaukių, amžino įšalo salų, esama Žemės – gyvybės oazės, – kurioje išlikusi gausi pirmykštė augmenija ir gyvūnija, pirmykščiai žmonės. Romane pasakojama apie Goriunovo ir jo bičiulių ekspediciją į paslaptingąją Sanikovo Žemę, apie jų susidūrimus su tos Žemės gyventojais onkilonais ir pirmykščiais žmonėmis vampu.