Remdamasis archyviniais dokumentais bei naujausiais istorikų darbais, T. Snyderis analizuoja, kaip buvo kuriamos moderniosios tautos, kaip jos atsiranda, kas sukelia etninį valymą, kaip valstybės gali susitaikyti. Atskirai nagrinėjami teritoriniai ginčai. Pateikdamas naują požiūrį į Rytų Europos istoriją, T. Snyderis nagrinėja Lenkijos, Lietuvos, Ukrainos ir Baltarusijos valstybių susikūrimą nuo 1569 m. iki XX a. pabaigos, pabrėždamas, kad pirmiausia studija skirta tautiškumui, o ne valstybingumui tirti.
Iš anglų kalbos vertė Rimantas Matulis