Knygoje apžvelgiama žodynų raida ir jų tipai nuo šumerų-akadų žodžių sugretinimų molio lentelėse XIV-XIII a. pr. Kr. iki vokiečių ir anglų kalbų išsamių istorinių žodynų XX amžiuje. Daugiausia dėmesio skirta lietuviškų žodynų autorių pastangoms lietuvių kalbą prilyginti didžiųjų kaimynų kalboms. Aprašyti K. Sirvydo, J. Brodovskio, A. Juškos, K. Būgos, J. Balčikonio rengti žodynai. Atskleistos sovietinės okupacijos metais buvusios cenzūros kliūtys didžiojo „Lietuvių kalbos žodyno" leidime. Gausiai iliustruota knyga skiriama norintiems praplėsti filologinį akiratį.