Vakaruose „Al-qaeda“ traktuojama kaip pati baisiausia terorizmo nešėja: mirtina, profesionaliai organizuota fanatiškų teroristų grupė, vadovaujama Osamos bin Ladeno.
Daugybę apdovanojimų laimėjęs žurnalistas Jason Burke net dešimtį metų rengė reportažus iš Vidurio Rytų ir turėjo galimybę iš arti stebėti Irako ir Afganistano konfliktus. Remdamasis slaptais dokumentais, interviu su valstybės tarnautojais, karių bei civilių gyventojų pasakojimais, autorius bando atsekti „Al-qaedo's“ šaknis ir atkuria visą šios teroristų grupuotės istoriją.