Europos raida dažnai suvokiama kaip individualizmo triumfas, tačiau konkretūs europiečio, kaip individo, evoliucijos etapai nėra apibrėžti. Šioje išsamioje, idėjas provokuojančioje knygoje Aaronas Gurevičius, vienas žymiausių Rusijos istorikų ir kultūrologų, tyrinėja individualizmo ištakas – viduramžių epochą. Pasitelkdamas įvairius kultūros šaltinius – skandinavų sagas, Dantės ir Petrarcos poeziją, pamokslus ir religinius paveikslus, Pierre'o Abélard'o ir Bernardo Klerviečio autobiografijas – autorius atskleidžia, kaip nuo ankstyvųjų kolektyvinės bendruomenės formų buvo nueita iki universalios kintančios visuomenės, kurioje dominuoja pažinimo trokštantis, savo tikslus suvokiantis individas.