Kankinimų istorija – tai nuodugnus mokslinis veikalas. Jo tekstas praturtintas daugiau negu šimtu graviūrų, piešinių ir nuotraukų. Knygoje parodomas žmonių nežmoniškumas, jėgos panaudojimas ir piktnaudžiavimas ja tiek įstatymais valdomoje visuomenėje, tiek už jos ribų.