Nuo 1667 m., kai buvo pirmąkart paminėta Pašešupio kaimo vardu, iki 1940 m. Marijampolė nuėjo savitą ir sudėtingą raidos kelią. Tai vienintelis Lietuvos miestas, kuriam didelį poveikį turėjo XVIII a. viduryje jame įsikūrę marijonų vienuoliai. Jų veikla pakėlė miesto kultūrą, padėjo suformuoti aukštą gyventojų tautinio ir socialinio mentaliteto lygį.