Kodėl vienos demokratinės vyriausybės veikia, o kitos žlunga? Robert Putnam ir jo bendraautoriai knygoje pateikia empirinius „pilietinės bendruomenės" reikšmės tobulinant sėkmingai veikiančias institucijas įrodymus. Jie tyrinėja unikalų eksperimentą, pradėtą 1970 m., kai kiekviename Italijos regione buvo kuriamos naujos vyriausybės.
Autoriui talkino Robert Leonardi - Londono ekonomikos mokyklos Europos Bendrijos politikos Jean'o Monnet'o dėstytojas bei Raffaela Y. Nanetti - Ilinojaus universiteto miestų planavimo ir politikos analizės profesorė.