"Vilniaus vardai" - tai autorinė poeto, intelektualo, Jeilio universiteto literatūros profesoriaus, aktyvus Lietuvos viešojo gyvenimo dalyvio Tomo Venclovos enciklopedija. Joje pasakojama apie Vilniuje - nuo pat jo įkūrimo iki mūsų dienų - gyvenusius, dirbusius, apsilankiusius ir miesto istorijoje pėdsaką palikusius žmones.
„Vilniaus asmenybių galerija - vienas netikėčiausių reginių, kurie yra atsiskleidę man prieš akis“, - rašo pats autorius šios knygos įžangoje.