Leidinyje nušviečiama knygos istorija nuo seniausių laikų iki XVII a. imtinai. Autorius apžvelgia rašytinio ir spausdinto žodžio kelią senovės Rytų ir antikinėse valstybėse, Bizantijos imperijoje, Užkaukazės, Vidurinės Azijos, arabų tautose, Kinijoje, Vakarų Europoje, Rusijoje. Daug dėmesio skiriama knygos istorijai Lietuvos Didžiojoje Kunigaikštystėje.