Apskrita mozaika

Anglų rašytojas ir žurnalistas Stiuartas (g.1924 m.) savo gyvenimą susiejo su arabų šalimis. 1948 m. baigęs Oksfordo universitetą, jis išvyko į Rytus, ėmėsi anglų kalbos ir literatūros dėstytojo darbo Bagdado Meno institute. Aštuonerius metus pragyvenęs Irake, trejus Libane ir penkerius Egipte, istorikas ir literatūros žinovas turėjo pakankamai laiko ir progų betarpiškai pažinti britų imperializmą ir tapti jo priešu. Stiuartas matė, kokiomis priemonėmis palaikoma Britų imperija, buvo jos žlugimo liudininkas. Britų imperijos likimas yra pagrindinė tema ir pirmuosiuose kupinuose satyros jo romanuose "Leopardas žolėje" (1953), "Netinkamas anglas" (1959), "Apsupta moteris" (1959), "Penktadienio žmonės" (1961), ir brandžiausiame kūrinyje, trijų romanų cikle "Vaidmenų kaita" . "Apskrita mozaika" (1965) yra pirmoji šio ciklo dalis.
Šį kūrinį kai kurie anglų kritikai gretina su "Forsaitų saga", vadina šeimos kronika. Romane vaizduojamas žemvaldžių sūnaus, laivyno karininko Endriaus Lomakso šeimos, giminių ir pažįstamų gyvenimas. Tačiau nedidelės apimties knygoje slypi - istorine prasme - didžiulis turinys, gili istorinė ir filosofinė potekstė. Ne veltui kronika apima 1890-1918 metus. Romano veiksmas prasideda Britų imperijos suklestėjimo laikotarpiu ir baigiasi neramiais pirmojo pasaulinio karo metais, kai imperijos pagrindai gerokai išklibę, kai Spalio revoliucija pradėjusi naują erą žmonijos istorijoje.
Greta klausimo "Ko galima pasimokyti iš istorijos?" romane kartojamas "vaidmenų kaitos" (arba sekos) motyvas, siejamas su atskirų individų, ir su tautų likimu. Nors Stiuartas rašo kaip objektyvus stebėtojas, visiškai aišku, kieno pusėje jo simpatijos ir koks jo atsakymas į klausimą, ko moko istorija: tie, kurie remiasi smurtu, žiaurumu, turės neišvengiamai žlugti.
Romano personažai yra tarsi dalelės, iš kurių dėliojama sudėtinga istorinė mozaika: Endrius Lomaksas, pasipiktinęs žiauria imperijos politika ir ėmęsis drėkinti dykumą; jo žmona Aleksandra, vadinama Mažiule, šeimos tironė; fanatiškas eilinis imperijos "statytojas" Gajus Pikeringas; pacifistas lordas Lokmoidartas, sveikinąs Spalio revoliuciją; prasisiekėlio egiptiečio Sumer-pašos šeima; maištaujantis turtuolio sūnus Ismetas.
Romano veiksmą stumia į priekį gana supinta intriga. Skaitytoją patraukia dramatiški atskirų veikėjų meilės pergyvenimai, sudėtingos jų likimų peripetijos.
Realistinėje Stiuarto rašymo manieroje neskubus pasakojimas jungiasi su maksimaliu lakoniškumu, meniniai jo apibendrinimai itin kondensuoti. Taupiomis, galima sakyti, šykščiomis priemonėmis jis nupiešia daugybę charakterių, epizodų, kuriuos skaitytojas tarsi mato savo akimis.
"Apskrita mozaika" - tai platus mozaikinis paveikslas, vaizdžiai atskleidžiantis giluminius nesenos praeities Anglijos gyvenimo klodus, iškeliantis aktualiausias įvairių visuomeninių sluoksnių problemas, skambantis rūsčiu kaltinimu baigiantiems išnykti imperijos gynėjams.