Tai neįprasta, subtili paauglystės studija, paremta paties rašytojo patirtimi Austrijos-Vengrijos imperijos kadetų mokykloje. Romane be galo įžvalgiai ir tiksliai aprašoma jaunuolio brendimo istorija, o kartu sukurtas pranašingas artėjančios diktatūros, pavienį žmogų prievartaujančios sistemos paveikslas.