Rusų literatūros klasikas knygoje vaizduoja pirmosios XVII a. pusės Zaporožės Siečės kazokų kovas prieš lenkų ponus. Svarbiausias veikėjas - Tarasas Bulba - senas kazokas, laisvosios zaparožiečių kariuomenės pulkininkas, nenugalimos valios, be galo mylįs savo Tėvynę ir visas jėgas aukojantis dėl jos.