Knygos pagrindiniai herojai pasakoja asmeninius išgyvenimus ir kartu atskleidžia savo laikmečio buities panoramą. Atviraširdžio berniuko akimis matome, kas dėjosi XX a. pradžioje Sankt Peterburge, ir kokius vargus teko patirti, kai bado vejama šeima ieškojo prieglobsčio Lietuvoje. Kitos apysakos atstovas Gustas norėtų ramiai gyventi ir niekam nekliūti, bet žmonių tarpusavio ryšiai jį klibina. Jis nesitaiksto su moraliniu iškrypimu, dėl to patenka į keblias situacijas ir neišvengia skaudžių smūgių.