Rašytojo alter ego brigadininkas Ferdinandas kaktomuša susiduria su Pirmojo pasaulinio karo siaubu ir beprasmybe. Sunkiai sužeistas Flandrijos fronte, palaužtas fiziškai ir morališkai, jis atsiduria ligoninėje. Ten atsiduoda slaugytojos globai, susibičiuliauja su suteneriu Beberu ir patiria erotinių nuotykių, kurie padeda nugalėti tiesiai į akis pažvelgusios mirties siaubą.