Knygos pagrindą sudaro tikros istorinės realijos. Kurdamas pagrindinio herojaus knygnešio Jurgio Bielinio paveikslą, autorius kuria ir XIX amžiaus epochą, jos rūsčią realybę. Atsiveria kontrastų kupinas pasaulis, kuriame be gailesčio rungiasi gėris ir blogis, išdavystės, knygnešių areštai, žūtys, nuolatiniai pavojai kaitina vaizduotę. Išmoningai suręsta intriga skatina versti puslapį po puslapio.