Akcja rozpoczyna się w małym austriackim miasteczku, potem w okresie wojny toczy się kolejno w Nowym Jorku, we Francji, w Afryce i Włoszech. Powieść kończy się wyzwoleniem jednego z obozów koncentracyjnych w Bawarii przez żołnierzy amerykańskich.
Ta ogromna panorama wojny, nakreślona mistrzowskim piórem, przez cały czas akcji trzyma w napięciu uwagę czytelnika.