Prancūzų "naujo romano" atstovo M.Biutoro romanas apie vidutinio buržua pastangas išsivaduoti iš miesčioniško gyvenimo kasdienybės. Dviejų miestų-Paryžiaus ir Romos-civilizacijų ir kultūrų gretinimas leidžia autoriui banaloko siužeto pagrindu ne tik parodyti sudėtingą pagrindinio personažo keitimosi istoriją ieškant moralinių orientyrų, bet kelti ir kitas kapitalistinei visuomenei būdingas socialines problemas.