Liepsnose skendi Amžinasis miestas... Ant beprotybės ribos balansuojantis Romos imperatorius Neronas stebi jo įsakymu padegtą Romą ir groja liutnia... Gal liepsnojančio miesto vaizdai suteiks įkvėpimo poemai apie Troją? Juk imperatorius trokšta pranokti Homerą ir Ovidijų...
Miestas sudega. Daugybė romėnų lieka be namų. Sklando gandai, kad dėl nelaimės kaltas pats Neronas. Gresia sukilimas. Reikia skubiai rasti kaltininkų... Lengviausia padegimu apkaltinti pirmuosius krikščionis. Prasideda persekiojimai: krikščionys gaudomi ir įkalinami, kol galiausiai, džiūgaujant tūkstantinėms minioms, arenoje atiduodami sudraskyti laukiniams žvėrims...
Imperijos gyvenimo vaizdai, neapsakoma prabanga patricijų rūmuose, poezijos, filosofijos ir muzikos klestėjimas skleidžiasi žemų aistrų, ciniško ir net sadistiško elgesio fone.