Jauna mokslininkė, daktarė Diana Bišop, Oksfordo Bodleino bibliotekoje nagrinėja alchemikų rankraščių archyvą. Vienas, itin senas, iš septynioliktojo amžiaus alchemiko Elijo Ešmoulo kolekcijos, kelia dvejopus jausmus. Iliustracijos keistos. Trys puslapiai dailiai išpjauti. Žodžiai mirga puslapiuose. Diana supranta, kad leidinys yra palimpsestas, rašymui antrą kartą panaudotas pergamentas, pilnas burtais apsaugotų okultinių žinių. Paliesta "knyga atsiduso". Ar taip yra todėl, jog Diana ragana, nors ir paneigusi savo prigimtį? Ar todėl, kad aptiko tai, kas senų seniausiai buvo pamesta, o ji yra vienintelė, galinti įveikti magišką užraktą?..