Tai populiariausias anglų rašytojo Viljamo Somerseto Moemo (1874-1965) romanas, turįs daug autobiografinių paralelių. Rašytojas fiksuoja tikrus savo gyvenimo faktus, šiek tiek perkurdamas juos. Knyga patraukia skaitytoją nupieštų charakterių tikroviškumu, jų įvairumu. Į atmintį įstringa ištisa galerija gyvai rašytojo plunksna nutapytų portretų.