Siužeto ašis-žmogžudystė viename carinės Rusijos okupuotos Lenkijos vienuolyne. Pagrindiniai kūrinio herojai-žmogžudystę įvykdęs vienuolis Sikstas ir tardytojas, kurio tikslas išsiaiškinti nusikaltimo motyvus, įsiskverbti į nusikaltėlio vidų. Iškyla sudėtingas, prieštaravimų pilnas vienuolio Siksto ir kitų su šia byla susijusių žmonių vidinis pasaulis.