Tai socialinis romanas, kuris visapusiškai atskleidžia buržuazinės visuomenės žmonių santykius. Vaizduodamas vienos šeimos gyvenimą ir parodydamas jį kaip tipišką reiškinį, O. Balzakas atskleidžia visą grobuonišką egoistinę buržuazinę moralę.