Romane vaizduojamas XIX a. tuolaikinis gyvenimas. Autorius perkėlė savo herojus iš viduramžių pilių į XIX šimtmečio Prancūziją, metė juos į Paryžiaus minios gelmę, iškėlė klausimus jaudinančius to laiko visuomenės dėmesį.