Romane pasakojama apie žvejų gyvenimą 20 a pradžioje. Pasakodama vienos šeimos dramą, autorė įtaigiai parodo, kaip dėl negyvos, absurdiškos idėjos sunaikinama asmenybė. Laintų vienkiemio šeimininkas Karlis, beprotiškos minties pagautas, jog esąs karališkos kilmės, tampa tikru tironu žmonai ir vaikams, sudarko jų gyvenimą.