Knygoje pateikiami tekstai atspindi literatūros mokslo raidą užsienyje nuo XIX a. iki XX a. vidurio. Grožinės kūrybos teorinį suvokimą išryškina įvairios literatūros tyrinėjimo kryptys - pozityvizmas, postpozityvizmas, psichologizmas, mitografinė, „Naujoji kritika“ ir kt. Pateikiami taip pat ir marksistinio literatūros interpretavimo pavyzdžiai. Tai leidinio „Poetika ir literatūros estetika“ (1978) tęsinys.