Šiame kūrinyje rašytojas kuria meninį pagrindinio veikėjo Matvey įvaizdį, kuriam rūpi tikrosios religijos ir tikėjimo klausimas. Tuo pačiu metu Gorkis išreiškia XX amžiaus pradžios epochos dvasinę mąstyseną, kuriai būdinga religijos krizė, noras pateikti atsakymus į senus klausimus, susijusius su religinės ir pasaulėžiūrinės sistemos žlugimu. stačiatikybės.