Romane vaizduojama viename Alžyro mieste siaučianti maro epidemija. Simbolinis maro ištikto miesto vaizdas turi keletą reikšmių, glaudžiai susijusių su A. Kamiu filosofija bei XX a. Europos visuomeninio gyvenimo realijomis: nacizmo siautėjimu bei Pasipriešinimo judėjimu.