Vašingtonas Kolumbijos apygarda

Knygos veiksmas vyksta JAV sostinėje Vašingtone ir apima 1937–1952 metų laikotarpį, kada JAV pavirto, tariant paties G. Vidalo žodžiais, „galbūt, paskutine imperija žemėje“. Romano centre – galingas konservatyvių pažiūrų senatorius Berdenas Dėjus, iš paskutiniųjų besistengiąs tapti JAV prezidentu, ir jaunas jo padėjėjas Klėjus Overberis, vėliau išrinktas į kongresą ir beveik užtikrintai turįs patekti į Baltuosius rūmus kaip visos šalies valdovas. Šie abu personažai yra griežtai kontrastingi. Berdenas Dėjus, antikinės klasikos, Platono ir Cicerono garbintojas, smerkia nešvarių machinacijų naudojimą politikoje, o tuo tarpu Klėjus Overberis griebiasi bet kokios klastos ir apgaulės savo tikslui pasiekti. Ir jam sekasi dėl to, kad jį remia jo uošvis Blezas Senfordas, turtingas spaudos magnatas, suprantąs, kokią reikšmę politikoje turi pinigai ir reklama. Romano fone veikia ir istoriniai asmenys: prezidentai – Franklinas Ruzveltas, Haris Trumenas, taip pat senatoriai – Makartis, Taftas ir daugelis kitų. Šia savo knyga G. Vidalas parodė be pagražinimų žymiausias politinio JAV gyvenimo figūras, lyg nukėlė jas nuo pjedestalo, kur jas pastatė garbinanti spauda.