В первый том входят произведения, названные автором *Рассказы литературоведа*, - о поисках, открытиях, об увлекательных исследованиях (*Загадка Н.Ф.И.*, *Портрет*, *Сокровища замка Хохберг* и др.), а также статья *О новом жанре*. Во второй том входят записи устных рассказов (*Первый раз на эстраде*, *Горло Шаляпина*, *Ошибка Сальвини* и др.), размышления о творчестве Лермонтова, Л. Толстого и др., портреты современных советских писателей, деятелей искусств, рассказы о музеях, архивах, о собирателях рукописей.