В учебнике дается общая характеристика средневековья, памятников эпоса, рыцарской, городской литературы, а также литературы эпохи Возрождения. Книга дополнена предисловием к настоящему, четвертому изданию (3-е - 1978 г.), списком рекомендуемой литературы и указателем имен.