В книгу вошли первый роман Ф.М.Достоевского "Бедные люди" (1846), ставший, по словам В.Г.Белинского, "одним из замечательных произведений русской литературы"; повести "Белые ночи" (1848), "Неточка Незванова" (1849), "Кроткая" (1876), развивающие традиции социально-психологического письма.