Роман посвящен казачьему атаману, предводителю похода в Сибирь, положившего начало присоединению Сибири к России и ее освоению, Ермаку Тимофеевичу, о котором уже в XVI веке были сложены легенды и песни, чей образ и сегодня продолжает привлекать внимание многих писателей и художников.