Knygoje pasakojama apie korektorių ir Lisabonos apgultį – knygos temą, kurią jam pavesta pataisyti. Knygoje pateikiamos istorija ir istoriografija bei karas viduramžių pasaulyje.
Romane pagrindinis veikėjas meta iššūkį įprastoms vienpusėms istorinių įvykių interpretacijoms, kuriose dėmesys sutelkiamas tik į karalius ir mūšius ir prašoma pliuralistinės perspektyvos, apimančios individualius motyvus ir elgesį bei atsižvelgiama į atsitiktinumo vaidmenį formuojant istoriją.