Захолустный городок на юге России, воинская часть N-ского пехотного полка.
Александр Иванович Куприн служил в армии и небольшие эпизоды, описывающие будни русской армии второй половины 19-го века, показаны автором очень ярко и исторически правдиво.
В книге вы найдете колоритные образы русских офицеров, философские размышления о человеке и великий накал страстей.
В окружении пьянства, разврата и тупой армейской жизни вырисовывается светлый, романтичный образ молодого субалтерн-офицера Ромашова, взросление его души и поиск ответов на простые вопросы, поставленные самой жизнью.
Отсутствие ясных целей, оторванность от реальности и любовь к замужней женщине приводят его к роковой дуэли.