Жизнь И. А. Гончарова - одного из создателей классического русского романа, автора знаменитого романного триптиха - "Обыкновенная история", "Обломов", "Обрыв" - охватывает почти восемь десятилетий прошлого века. Писателю суждено было стать очевидцем и исследователем процесса капитализации России, пристрастным свидетелем развития демократических и революционных настроений в стране. Издаваемая биография воссоздает сложный, противоречивый широко используется эпистолярное наследие писателя, материалы архивов.