Известный американский писатель Норман Мейлер, длительное время служивший в армии США, правдиво рассказывает о жизни, быте и нравах военнослужащих американских вооруженных сил. Описываемые автором события относятся к периоду второй мировой войны, а персонажи романа вымышлены, но читатель легко узнает в них тех, кто сеет сегодня смерть на полях Вьетнама.