Роман вышел в свет в 1817 году. Его действие разворачивается во второй половине XVII - начале XVIII века. То была эпоха гибели старой патриархальной Шотландии и возникновения нового буржуазного строя. Вальтер Скотт показывает, как, сгоняя крестьян с земли, английская и шотландская буржуазия утверждала свое господство. Нередко народные восстания использовались знатью и крупными феодалами в своих целях. Восстанием горцев в 1715 году, описанном в "Роб Рое", руководили "якобиты" - сторонники восстановления на престоле династии Стюартов, которая защищала интересы феодалов.
Роман дан в форме автобиографических записок. Некий Фрэнк Осбальдистон на склоне лет вспоминает романтические приключения своей юности.