В центре исторического повествования - Сергий Радонежский - сподвижник Дмитрия Донского, трагическая фигура митрополита Филиппа Колычева, первый русский патриарх Иов, свергнутый самозванцем Лжедмитрием I, патриарх Гермоген, погибший в годы Смуты - первой гражданской войны, и многие другие.