В книгу вошли романы И.С.Тургенева "Накануне" (1859) и "Отцы и дети" (1861), ознаменовавшие собой новый этап в идейно-художественной эволюции писателя, поставившие вопрос о судьбе России, о ее историческом пути, а также повесть "Степной король Лир" (1870), продолжившая политические, литературные и философские размышления писателя о русской жизни, о судьбе сильных, решительных характеров в народной массе.