Действие романа происходит в начале пятидесятых годов. Про поиски советского дипломата, выдавшего государственную тайну иностранному военному атташе, быт "шарашки", особого лагеря для ученых, споры и раздумья о судьбах России, о народе, о личном участии каждого в истории страны сплетены в сложное, захватывающее произведение.