В книгу включены произведения писателей-драматургов - современников А.Н.Островского: В.А.Сологуба "Чиновник", "Сотрудники, или Чужим добром не наживешься", А.А.Потехина "Суд людской - не божий", "Мишура", И.Е.Чернышева "Жених из долгового отделения", Д.В.Аверкиева "Аннушке", "Каширская старина", Н.Я.Соловьева "На пороге к делу", П.М.Невежина "Вторая молодость". Представлена широкая панорама театральной жизни России целой эпохи - с 40-х по 80-е гг. XIX века, отражены наиболее важные жанрово-тематические стороны русской драматургии того времени: водевиль, легкая комедия, драматическая пословица, "тенденциозная драма", историческая драма.